大脑在睡眠过程中的各项活动可以加强生物的学习能力和记忆能力。在这个过程中，睡眠中的大脑可帮助人们记忆白天发生的事或学习到的知识技能，还可以选择性地记住或遗忘掉某些不想要的情感经历。 睡觉时还能记单词，不再只是梦想？！ 睡觉，可以说是人类一辈子当中，占据最多时间的事情了，普通人一生中有将近1/3的时间都是在睡眠中度过的。 然而在世界上，有少量人仅仅需要很少的睡眠时间，就可以维持正常的生活和工作，并且不会觉得困乏。传言现任美国总统特朗普每晚就只睡4-5个小时，依然可以精力充沛。不少人都羡慕这样的人，毕竟他们在别人睡觉的时候，可以继续学习和工作，这些人通常被称为短睡者(short sleepers)。但是这样的人终归是少数，据统计，大约1%到3%的美国人属于真正的短睡者，可遇不可求。 那么对于绝大多数的正常人来说，我们是不是可以有效地利用睡眠这段时间，做一些比“丧失意识”更有意义的事情呢？比如边睡觉边学习、边睡觉边追剧？ 真的可以在睡觉的时候背单词？ 通常，边睡觉边学习被认为是不可能的，这是因为睡眠缺乏学习所必需的自觉意识和神经化学环境。 但在一项新的研究中，来自瑞士伯尔尼大学的研究人员发现人类真的可能在睡眠时学习新的语言，比如英语、德语和西班牙语，一边睡觉一边学习的梦想并非之前认为的遥不可及。图片来自Saper CB...
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2019
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近些年，关于免疫检查点调控的生物医药研发越来越火爆。去年，首个免疫检查点抑制剂已在中国获批上市。它的出现是癌症免疫治疗的一个重大突破。它释放了人体免疫系统的“刹车”，从而对肿瘤发动一场有效的攻击。然而，这些疗法并非对所有人都有效，且经常伴有严重的副作用。因此，基于对免疫检查点抑制剂的潜在反应对患者进行分层可以使癌症治疗更加个性化。在了解抗肿瘤免疫调节（免疫系统对抗肿瘤）的过程中，研究人员发现了肠道微生物组的重要性。然而，潜在的分子机制仍然没有明确。现在，一项由Sanford Burnham Prebys医学研究所主导、40多名科学家和三家医院参与的全球性合作已经证明，肠道微生物组和免疫系统的抗肿瘤能力之间存在因果关系。科学家们确定了包含11种菌株的“鸡尾酒”疗法，它能激活免疫系统并延缓小鼠黑色素瘤的生长。该研究还指出了未折叠蛋白反应(UPR)的作用，这是一种维持蛋白质健康(稳态)的细胞信号通路。在对免疫检查点治疗有反应的黑色素瘤患者中观察到UPR降低，这表明UPR可以作为将患者分层的潜在标志物。这项研究已发表在4月2日的《Nature Communications》上。美国芝加哥大学医学院的癌症免疫治疗教授Thomas Gajewski博士说：“免疫疗法延长了很多癌症患者的生命。然而，我们现在看到的这些令人难以置信的效果仅仅是冰山一角。通过研究对治疗反应与耐药性机制，我们最终可以扩...
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在神经科学领域中，最棘手的争议之一就是人类大脑是否能在青春期停止发育后产生新的神经元。这一过程称为神经发生。现在，一项新的研究发现，生命不息，神经发生不止——人类在整个生命周期都可以制造出新鲜的脑细胞。但是阿尔兹海默症患者的脑中的神经元数量会下降，而且这种疾病近年来已经变得愈发普遍了。热播剧《都挺好》里的巨婴苏大强最后也患了阿尔兹海默症这项新发现有助于临床医生在更早的阶段诊断阿尔兹海默症，并确定那些最有风险的人，让他们能从运动和其他促进新脑细胞产生的干预措施中获益。几十年来，争议将神经科学家们分为两派：其中一些人认为到成年时，人类的脑细胞数量就已经达到了极限。如去年在《Nature》上发表的一篇论文指出，神经发生过程在青春期停止后会逐渐消失。但另外一些人则认为新的神经元会在老年时继续产生。在这项或有助于解决这一问题的新研究中，来自西班牙马德里自治大学的研究人员对13名年龄在43至87岁之间死者捐赠的脑组织进行了一系列测试。这些人的大脑在死前从神经学角度看都是健康的。研究通讯作者、马德里自治大学神经科学家María Llorens-Martín发现，虽然健康大脑中含有新生神经元，但这个数字随着年龄的增长而稳步下降。在40至70岁之间时，大脑中新发现的神经元数量从每立方米40000个下降到30000个。他推测，过去之所以未发现这些新细胞，可能与研究方法的局限性有关。...
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慢性压力指的是个体长期持续承受的压力，它会影响情绪和精神健康，也会影响生理健康。有研究表明，慢性压力会加速认知障碍和心脏疾病的风险，还会导致肠道健康问题。近日，由大连医科大学肿瘤中心首席研究员刘强教授领导的一项研究，聚焦社会心理压力影响肿瘤等重大疾病的热点问题，首次阐明了慢性压力诱导乳腺癌患者肾上腺素水平上调对肿瘤糖代谢通路进行重构，进而促进肿瘤干细胞特性的调控机制，并筛选出有效的治疗药物显著逆转慢性压力造成的肿瘤进展，为今后肿瘤患者的临床治疗提供了崭新的思路。该研究已发表在《The Journal of Clinical Investigation》上。该研究共同作者、美国伊利诺伊大学的Keith Kelle说：“你可以杀死肿瘤中的所有细胞，但如果干细胞或者母细胞没有被杀死，那么肿瘤就会生长并转移。”他补充说：“这是第一个将慢性压力与乳腺癌干细胞的发展联系起来的研究。”压力促进肿瘤生长为了研究压力如何影响啮齿动物的癌细胞生长，研究人员将所有小鼠放到一个狭小受限的环境里持续一周时间。然后将它们分为两组。作为对照组的小鼠被放到宽敞舒适的大笼子中以消除压力。作为实验组的继续待在狭小受限的环境中，再持续30天。在最初的研究中，研究人员发现，压力大的小鼠不仅表现出抑郁和焦虑的行为变化，而且比对照组小鼠体内的肿瘤更大，且生长速度更快。总体来看，承受压力的小鼠比对照组小鼠拥有更多的癌症干细胞。...
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