细菌是一种具有侵略性的生物，它们已经进化出了一系列严酷的策略来杀死和抑制竞争对手。这些策略中最极端的一种是细胞主动分裂并死亡，以释放大量的毒素来杀死其他菌株。虽然我们知道一些细菌会这样做，但这种行为是否具有普遍性还不得而知。近日，发表在《Current Biology（当代生物学）》上的一项新研究中，来自英国牛津大学动物和生物化学系的研究人员发现，在细菌大战中，为了打败竞争对手，交战的细菌会进行大量自杀性攻击。这项研究表明，在细菌战场的某些区域，几乎所有的细菌都会杀死自己，从而产生大规模的同时攻击。图片来源：Current Biology自杀行为在自然界中非常罕见，很难理解它们为什么会进化。这项研究表明，数以百万计的细菌会同时进行自杀行为。此外，在所有研究得充分的细菌中，也存在这种情况，如常见的肠道细菌大肠杆菌。这一发现与群居昆虫、蜜蜂和蚂蚁的行为有着惊人的相似之处，这些昆虫也会对入侵者发动大规模的自杀式攻击。图片来源：Current Biology研究第一作者、牛津大学动物和生物化学系Elisa Granato博士说：“在这些攻击中死亡的细菌数量之多令人惊讶。但我们这项研究解释了它们这样做的原因：当细胞无论如何都要被竞争对手的毒素杀死时，它们就会放手一搏，进行自杀式攻击。这是细胞的最后一次攻击，是在死亡前发动的强大反击。”在这项研究中，研究人员在实验室中使用3D延时荧光显微镜观察...
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●2203-2020林奇综合征宣传日：什么是林奇综合征？lynch-syndrome-awareness-day林奇综合征导致多种癌症的高发林奇综合征（Lynch Syndrome）是一种因胚系突变导致至少一个DNA错配修复基因（DNA mismatch repair, MMR）失活，从而引发的家族性遗传病。携带有林奇综合征缺陷的人有罹患多种癌症的高发风险，尤其是结直肠癌、子宫内膜癌、卵巢癌等。据推算，约每300人中就有就有一个林奇综合征缺陷携带者，然而遗憾的是公众对此家族性遗传缺陷了解并不多。 林奇综合征可以通过微卫星不稳定性（MSI）检测或者对DNA错配修复蛋白做免疫组织化测试学（MMR-IHC）来筛查，并帮助更进一步的诊断。现在基因测序技术使得对MMR基因的测序确认变得原来越容易，然而，林奇综合征的遗传基础及其临床相关性是近些年才被发现的。远在基因测序方法被应用于临床诊断之前，美国密歇根州安阿伯市的一名女裁缝就仅根据自己的家族史就准确地预测了自己的林奇综合征：19世纪末，她在与阿尔弗雷德·斯科特·沃辛博士(Dr. Alfred Scott Warthin)交谈时表示，由于她的很多家人都死于几种特定的癌症，她相信自己也会走上同样的道路。几年后，她不幸地证明了自己是对的。 沃辛博士...
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电子显微镜下的假单胞菌细菌。图片来源：MPIIB / Volker Brinkmann近日，发表在《Science》上的一项研究中，来自德国马克斯·普朗克感染生物学研究所（MPIIB）的科学家们发现，人体具有一个特殊受体，它虽然不能识别细菌本身，但可以很好地监视细菌间的通信，持续监测感染动态，当有大量细菌存在以至于分泌出被称为毒力因子的致病物质时，该受体会向宿主发出调整免疫反应的信号。细菌病原体与其宿主之间的相互作用可以看作是一场“军备竞赛”，其中每个参与者不断地响应来自伙伴的进化策略。就我们环境中的机会性病原体而言，这一感染的关键门槛特别高：只有当以非常大的数量出现和/或形成致病物质时，它们才能让人患病。细菌如何选择合适的时机发动攻击呢？研究发现，它们通过称为“群体感应”的小分子相互交流。只有当假单胞菌达到相对足够的丰度时，它们才会产生引发疾病的物质和粘液分子，这些物质保护它们抵抗抗生素和人体自身免疫系统的攻击。这对于细菌来说是有意义的，因为如果它们不需要粘液和毒力因子，那么产生这些物质仅仅意味着不必要的能量消耗。另一方面，对细菌而言，在发动实际攻击时，能量消耗是值得的，因为只有这样，他们才能成功感染宿主并将其用作繁殖地。该研究第一作者、牛津大学路德维希癌症研究所的组长Pedro Moura-Alves解释说：“通过这种监测活动，人体可以在需要抵御这些细菌侵袭的时候激活...
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近日，发表在《Nature Communications》上的一项研究中，研究人员利用单细胞RNA测序深入了解了疱疹病毒，为预防疱疹感染带来了新的见解。如果你的嘴唇开始刺痛发痒，通常意味着你将患上唇疱疹，这是一种小而令人疼痛的水泡，里面充满了具有高度传染性的单纯疱疹病毒（HSV）。 单纯疱疹病毒1型（HSV-1）是影响人类的九种已知疱疹病毒之一。全球人口中有80％是以静态潜伏形式感染的，但该病毒在裂解复制和再激活过程中可能引起多种疾病。例如新生儿或免疫系统较弱的人，疱疹病毒可引起脑部或肺部炎症。来自德国Max Delbrück分子医学中心（MDC）柏林医学系统生物学研究所（BIMSB）的研究团队使用单细胞RNA测序精确检查了感染期间细胞内部发生的情况。抑制疱疹感染该研究第一作者、BIMSB生物信息学家Vedran Franke开发了一种算法，它能够预测单个细胞中感染进展的概率。研究团队希望知道是什么因素会促进或延缓感染。他们研究了单细胞感染进展方式的差异，发现NRF2转录因子发挥了主要作用：NRF2的激活会减缓感染的进程。Franke说：“我观察到单个细胞中每个基因调控发生的变化。这表明，NRF2转录因子的激活水平可以作为暂时抵抗HSV-1感染的标志。”细胞自身的状况似乎也起决定作用。他们发现，在细胞周期的某些阶段它们更容易受到HSV-1感染。此外，该研究还取得...
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